PARIS, FRANTA

LA O PLIMBARE prin capitala Frantei, veti vedea natura umana complet expusa, de la doanmele impozante care beau o cafe Ia indragostitii care ganguresc pe malul Senei. Cum spunea poetul Charles Baudelaire, la Paris, "spectatorul este un print care se bucura la tot pasul ca este incognito".

LOCURI DE FLANAT
De pe Ia jumatatea secolului al XX-lea, Boulevard St.Germain de pe Rive Gauche este o destinatie de flanat preferata de multi. Aici, titanii gemeni ai culturii cafenelei, Cafe de Flore si Les Deux Magots, atrag vizitatorii interesati de istoria literaturii; la mesele lor au stat nume mari ca Simone de Beauvoir si Albert Camus. In ziua de azi, la o privire mai atenta, veti vedea moistenitoare patriciene si localnici cu vechime care se in1potrivesc schin1barilor si care isi ocupa de multe ori mesele "obisnuite" cu orele, chiar si in serile aglomerate. Pentru o experienta de flanat mai intima, traversati bulevardul si mergeti Ia Brasserie Lipp, preferata lui Ernest Hemingway. Aici, clientii rasfatati primesc masa mult ravnita din fata, dar toti vizitatorii se bucura de locuri in primul rand Ia spectacolul local.
Putine restaurante evoca stralucirea Parisului de secol XIX ca L`Arbre a Cannelle din Passage desPanoramas; aici isi inta!neau iubitii actritele si curtezanele de Ia apropiatul Theatre des Varietes. Flaneurii pot campa in interiorul decorat cu fresce a!restaurantului sau Ia mesele "de afara", de sub arcada acoperita cu sticla, locuri bune de observat parada cumparatorilor din galerie. Fireste, privitul trecatorilor nu se limiteaza la cafenele. Daca reusiti sa fiti admisi la Le Baron, un club de noapte ca o cutie de bijuterii dintr-un fost bordel aproape de Arc de Triomphe, va veti pomeni umar la umar cu celebritatile pariziene ale zilei si nume internationale ca Beyonce si Bjork.

CAZARE SELECTA
La Hotel La Louisiane, aproape de Boulevard St. Germain, s-au adunat personalitati creative, de Ia Jean-Paul Sartre la Miles Davis sau Salvador Dali. Louisiane s-a deschis in 1823 si are 8o de camere modeste, dar confortabile, de
la 112 $ camera dubla. Pe vremuri, lumea boema a sfarsitului de veac frecventa Rive Droite, zona Ia mare
moda din nou - acum o gasiti la Hotel d'Albion (a nu se confunda cu hotelul France Albion), ale carui 26 de camere multicolore au teme ca "Poezia" si "Dansul", de Ia 170 $ camera dubla. Preferati un decor avangardist? Indreptati-va spre est, catre cartierul Belleville, unde designerul de origine pariziana Philippe Starck a transforma o parcare acoperita in Mama Shelter, un loc jucaus vesel, compus din parti egale de restaurant, club si "hotel-con­cept". Oaspetii isi pot pune masti (din partea casei) si isi pot face selfie-uri cu computerele din camere. lmaginile se incarca pe un server - metoda inovatoare de a flana din confortul propriei camere. De Ia 110 $camera dubla.

GRECIA, CRETA

PLANURI PENTRU LA ANUL
Creta este a s-a cea mai mare insula din Mediterana si cea mai mare din Grecia (8.260 kmp). Insa cei 6oo.ooo de locuitori nu pot fi convinsi ca nu traiesc pe un mic continent cu de toate au munti si plaje, magari si autostrazi, salbaticie si campuri cultivate cat vezi cu ochii, situri arheologice inestimabile si o bucatarie renumita, dar mai ales mare si soare 300 de zile pe an.

CUM AJUNGI
Zboara de Ia Bucuresti catre Heraklion, Creta, de 11 ori pe saptamana. Bilete, incepand de Ia 100 de euro.

LICHIDE PRETIOASE
Du acasa ulei de masline (Sitia Bio, Vassilakis Estate, Kritsa q3), tsikoudia (tuica de struguri cretana), vin (Muscat Spinas si Thalassinos - albe, Barbatus - rosu)

TOP 10
Nu rata plajele Elafonisi si Vai Palm, Cheile Samaria, Manastirea si Lacul Preveli, Muzeul Arheologic din Heraklion (si eel din Eleftherna), Palatul Cnosos, Insula Spinalonga, atelierele de ceramica din satul Margarites, Insula Chrissi.

DELICATESE CRETANE
Incearca melcii cretani, carnea afumata cu salvie, mierea de cimbru, gamopilafo (pilaful local gatit Ia nunti).

ATUURI URBANE
Nu ocoli marile orase Heraklion pentru viata de noapte, Chania pentru plimbare, Agios Nicolaos pentru plaja, Rethimnon pentru muzee si cultura, Ierapetra pentru pete proaspat.

VARANASI - Impresii din orasul sfant al mortii

Zgomotul monoton al rotilor de tren

             Imi aducea o transa de vise amestecate cu realitatea, ca in momentele dinainte de trezire. In fata ochilor inchisi mi se aprindeau imagini cu sadbu imbracati in straie oranj sau acoperiti cu vreau petic murdar doar in jurul organelor genitale. O fetita de cinci-sase ani, cu ochii verzi galbeni si piele maslinie, imi toarna in cap un cos plin cu flori galbene lipsite de tulpina si imi zbiara in urechi: Mister, yout tichet, please! Fetisoara cu ochii verzi se transforma intr-o mustata neagra, intoarsa in sus, si in doua randuri de dinti galbeni maronii, cu sclipiri metalice ici-colo. Imi trebuie cateva secunde grele sa revin la spatiul si oamenii reali din jur. Cotrobai prin toate buzunarele pana gasesc biletul mototolit.

            Calatoria de la Ranthambore la Agra cu trenul nu e deloc plictisitoare si nici foarte lunga. De la Agra urma sa ma deplasez cu avionul pana la Varanasi. Daca tot ma trezise conductorul fioros, mi-am dezmortit putin oasele, mi-am luat aparatul de fotografiat si am plecat prin tren sa vad oameni.

Ingeri de zapada

Distactie nevinovata pe dealurile Japoniei

       Hibernarea nu este o optiune prea populara in Shizukuishi, Japoni. An de an, la inceputul lui februarie, pe dealurile de fildes ale oraselului poposesc carduri de iubitori de iarna, veniti la festivalul Zapezii Iwate, care dureaza o saptamana. Aici puteti sa vedeti sculpturi de gheata detaliate si sa incercati delicii locale, ca mielul la gratar si o bautura dulce din orez fermentat, puteti sa va infierbantati in curcubeul de lumini ale artificiilor de seara si, fireste, puteti sa va jucati in zapada.

       Masami Murokka din Iwate, fotograf japonez si membru al comunitatii Nationa Geographic Fotografia Ta, a surprins imaginea aceasta cu copii infofoliti in haine viu colorate, care se dau cu sania pe una dintrepartiile inzapezite de la ferma Koiwai.

         Ce ne palce la imaginea aceasta? paleta vesela, in culori reci, a distractiilor copilaresti imi face pofta sa ies afara la joaca. Copiii, pete de culoare risipite prin zapada, nici nu-si dau seama ca aventurile lor iernatice au fost imortalizate ca in gheata.

Africa de Vest

FLUVIUL NIGER

          Dupa alte doua zile avem intalnire cu Adiourou, de mesrie ghid. Intentionam sa il tocmim pentru un tur in tinutul tribuilui sau, care traieste ceva mai la nord. Adi ne astepta pe acoperisul unui restaurant din mopti. Orasul e construit chiar la confluienta raului bani cu Nigerul, pe trei insule un ite prin stavilare, si perspectiva de pe terasa e intr-adevar minunata. Marele fluviu curge lenes, sub cerul acoperit de o pacla vinetie, apa pare de cupru. Pe mal, animatie: pirogile sosite din Timbuktu sunt descarcate, iar sacii cu sare de Taoudenni sunt pregatiti sa plece mai departe spre Bamako.

        "As vrea sa vada mai multi starini ca Mali nu e frumos doar in zonele turistice", spun Adi, de parca mi-ar fi ghicit gandurile.

Africa de Vest

CETATEA DJENNE

      Odata cu apele nigerului,mai tulburi spre Mopti, peisajul, muzica si portul malienilor sufera si ele o transformare. Pamantul rosu din sud e inlocuit de nisip, vegetatia se imputineaza. Motocicleta e sungurul lucru care umbla pe sutele de kilometri dintre localitati. In pietele satesti, unde facem popasuri de aprovizionare, nu se mai aude kora, ci tamburi arhaice si cate o stranie imzad, lauta cu o singura coarda, care pare sa le apartine exclusiv nevestelor de tuaregi. Uneori ma asez turceste in prajma lor si le privesc cum catnta. Cele mai tinere sunt senzational de frumoase, cu plete aproape complet ascunse de valurile indigo. In preajma lor se aduna o audienta de melomani de toate varstele si neamurile, care stau sprijiniti pe stive de mango, care asezati pe galeti pline cu te miri ce, sau pe scaun din plastic de celea ieftine. Una dintre femei imi face semn cu mana, e o invitatie de nerefuzat la un al nustiu catlea ceai. Fara sa se ridice de pe jos, femeia ia ceanicul de pe foc si cu o miscare eleganta, dar precisa, toarna de la o jumatate de metru in pahar c-am cate unu de tuica, apoi imi intinde ceaiul cu bratul ei cu pielea ca ciocolata amaruie, pictat pana in varful unghiurilor cu henna.

VALEA GURGHIULUI

Stejarii seculari din mociar

        Ii recunosti imediat: niste uriasi contorsionati, cu bratele gigantice care se sucesc si se rasucesc, cu trunchiuri mai inchise la culoare decat restul frasinilor, teilor, fagilor, carpenilor si gorunilor. In Mociar, padurea in care au fost odata regi, si care se intinde pe 2.000 ha, intri inca din Solovastru, prima comuna de pe Valea Gurghiului (pe drumul judetean 153C Reghin - Lapusna), care-ti iese in cale dupa reghin.

       Aici, in Mociarul de Mijloc, pe o suprafata de 48 ha este rezervatia naturala, de interes stiintific, datorita varstei stejarilor - peste 500 de ani. 

       Sunt aproximativ 100 de stejari care au diametrul trunchiului de aproximativ 2.5 m. Chiar daca s-a incercat mentinerea lor in viata, prin plantarea de subarboret, care sa-i ajute sa mentina umezeala solului, ei nu mai sunt in stare de vegetatie. Chia si asa sunt impresionanti - niste sculpturi ale naturii de pe vremea lui Stefan Cel Mare.